Skype- ja WLAN-vouhotuksesta

Skypen Symbian-julkaisua on vuoronperään spekuloitu, toivottu ja epäilty siitä lähtien, kun Pocket PC -versio julkaistiin. Itse kyselin alusta lähtien yhtiön PR:stä, mutta eivät vastanneet muuta kuin että laajentavat ohjelmaa uusille alustoille, ja Symbian on yksi kiinnostavista vaihtoehdoista.

Kuluneella viikolla Skypen perustaja ja pääjohtaja Niklas Zennström sitten vahvisti VON-konferenssissa Symbian-version paikalla olleiden mukaan. Tämä on kai suuri juttu, mutta jostain syystä minusta ei tunnu silti siltä.

Kysehän on siitä, että Suomessa puhe on jo kovin kilpailtua. Puhelut maksavat halvimmillaan kaksi senttiä minuutissa ja 10 senttiä minuutissa on jo melko normaali taksa. Puhelut Skypestä matkapuhelimiin maksavat enemmän.

Asia on tietysti merkittävämpi, jos soittelee paljon ulkomaille. Siinä on vielä merkitystä etäisyydellä, kun taas Skypen kaltaiset VoIP-softat eliminoivat etäisyyden merkityksen. Puhelu viedää IP:nä paikallispisteisiin ja vasta sieltä lanka- tai puhelinverkkoon. Näinhän kauketi perinteiset ulkomaanpuheluoperaattorit jo toimivat, ne vain eivät ole vielä siirtäneet tekniikan tuomaa kustannusten laskua kuluttajahintoihin.

Texas Instruments vs. Intel

Toinen kiinnostava kamppailu käydään puhelinten kuoren sisällä, kun Intel haastaa älypuhelinten hovihankkijan Texas Instrumentsin suorittimissa. Uudet sovellukset, kuten kuvan- ja videon käsittely, MP3-soittimet, VoIP-ohjelmat ja muut vaativat tehoa, jota nykyisten Symbian-laitteiden ARM-suorittimissa ei ole oikein riittävästi. Windows Mobile -puolen PDA-laitteissa taas on käytetty tehokkaampia Intelin XScale-suorittimia, jotka tekevät tuloaan myös massamarkkinoille.

Esimerkiksi minä ja muut Skypeä Pocket PC:llä kokeilleet tietävät, ettei sovellus ole aivan kevyt. Sen laitevaatimuksiksi ilmoitetaankin 400 MHz suoritin ja WLAN-yhteys. Akku hyytyy Skype- ja WLAN-käytössä esmes HP iPAQistani 20 minuutissa ja käy polttavan kuumana.

Tosielämässä ollaan siis vielä kaukana teoriasta, mutta teknisesti ajatus on kiva, jos kotona tai työpaikalla on ADSL:ään tms. liittymään kytketty WLAN-linkki.

Skype-vouhotus myy

Skype ja WLAN ovat joka tapauksessa tämän hetken hypesanoja, jotka tuovat uutisille lukijoita ja kiinnostavat ihmisiä. Blogiini on tullut esimerkiksi Arvopaperi-lehden foorumista jo yli 700 vierailua (visits) , suurin osa Skypeen liittyen.

Professori Tampereelta avautuu Symbianista

Eilisessä Tietoviikossa oli artikkeli (linkki nettiversioon) mobiilisovelluskehityksen haasteista. Jutussa haastateltu Tampereen teknillisen yliopiston professori Tommi Mikkonen uskaltaa jopa arvostella Symbianin dokumentaatiota ja kehitystyökaluja, ainakin enemmän kuin akateeminen maailma yleensä. Taustalla on kuulemma kummitellut pelko rahoituksen ja tuen menettämisestä alan teollisuudelta (vrt. Karin ja Karilan tapaukset).

Mikkonen joka tapauksessa tietänee mistä puhuu, koska hän on ymmärtääkseni työskennellyt Nokialla Symbian-kehitystehtävissä.

.NET CF 2.0 beta 2 jakoon

Minulta meinasi mennä ohi, että Microsoft julkaisi äskettäin uuden .NET Compact Frameworkin toisen testiversion. Se on Microsoftin .NET-ajorajapinnan mobiiliversio, josta on lisätietoa infosivuilla.

Uusi .NET CF tulee päivityksenä saataville osaan Windows Mobile 2003 -laitteista, mutta varsinaisesti se leviää Windows CE 5.0 -pohjaisten Windows Mobile 2005 (aka Magneto) -laitteiden myötä. Microsoftin odotettiin julkistavan ja esittelevän uusi mobiilikäyttiksensä kuun alussa USA:n TechEd 2005:ssa, mutta missään ei tunnu lukeneen, että näin olisi tapahtumut. Seuraava tapahtuma on yhdistetty Euroopan TechEd 2005 & MDC (Mobile Developers Conference) Amsterdamissa kesäkuussa. Microsoft tosin tuskin esittelee Euroopassa mitään, jota ei olisi esitelty jo kotirintamalla.

Tässä vaiheessa .NET CF 2.0:n asentamisesta on siis hyötyä lähinnä softakehittäjille, siihen perustuvia sovelluksia kun ei taida olla vielä tuotannossa missään.

Nokia etsii puhelintestaajia?

Sain eilen kiinnostavan puhelun. Kännykkääni soitettiin Otantatutkimuksesta ja kyseltiin mielenkiintoa osallistua matkapuhelimen käyttöä koskevaan tutkimukseen. Kyseessä olisi "erään matkapuhelinvalmistajan vielä julkistamaton tuote".

Tutkimus tehdään näemmä siten, että puhelinhaastattelulla etsitään sopivat ehdokkaat, jotka kutsutaan 1,5 tuntia kestävään tilaisuuteen tutustumaan johonkin palveluun tai tuotteeseen. Tilaisuudessa pitäisi kuulemma allekirjoittaa NDA. Ehdokkaalta kysytään ikä, perhetilanne, koulutuspohja ja muuta perustietoa, sekä aiheeseen spesifisti liittyen, esimerkiksi:

• mikä puhelin / puhelimia nyt käytössä?
• onko jokin puhelimista "60-sarjaa"?
• onko käytössä PDA-laitetta?
• onko käytössä kämmenlaitetta, jossa on WLAN?
• onko kotona tai työpaikalla WLAN:ia?
• mitä viihde-elekroniikkaa on kotona? (esim. digiboksi, kotiteatterivahvistin tmv.)
• ostaisinko 300--500 euron puhelimen, jos se olisi tyylikäs ja tarjoaisi paremmat ominaisuudet kuin halvempi puhelin?
• ostaisinko mieluummin uuden puhelimen ensimmäisten joukossa vai odottaisinko toisen valmistajan halvempaa kopiota?
• mitä muuta teen puhelimella kuin puhun ja lähetän tekstiviestejä?
• käytänkö puhelinta kuvien jakamiseen?
• käytänkö puhelinta uutisten lukemiseen?
• korvaako mobiililaite joskus tarpeen avata tietokoneen?

Kun olin vastannut, että teen puhelimillani vaikka mitä, kotona on WLAN ja ostan uutta tekniikkaa ensimmäisten joukossa, puhelinhaastattelija sanoi minun saaneen "sen verran hyvät pisteet, että olet optimaalinen henkilö osallistumaan testiryhmään".

Tänään tutkimusfirmasta tietenkin soitettiin, etten pääse mukaan, koska olen liian läheltä alaa. En yllättynyt, mutta halusinkin vain kuulla mitä tällaiseen kysellään ja saisinko udeltua lisätietoa.

Soittaja ei muuten kertonut tietolähdettään eli mistä saivat puhelinnumeroni. Hän viittasi yleisesti erilaisiin rekistereihin. En jaksanut rettelöidä asiasta, mutta ymmärtääkseni myynti- ja kyselypuheluissa on velvollisuus aina kertoa käytetty numero- ja osoitelähde.

Kiinnostavampaa on se, että noin neljännes kysymyksistä koski mediakulutusta, kodin viihde-elektroniikkaa ja langattomia lähiverkkoja. En tiedä voikohan tästä päätellä, että Nokia olisi lisäämässä tuotekehitystä erityisesti tälle alueelle.

Skype ja SIP-protokolla

Toistaiseksi lähinnä kannettavilla ja pöytätietokoneilla käytetty Skype on tulossa entistä enemmän myös mobiililaitteisiin, sillä rivien välissä annetut viittaukset Skypen Symbian-version julkaisusta jo tänä vuonna kiihtyvät. Edellytyksenä tosin on, että Symbian-laitteisiin saadaan tehokkaampia suorittimia ja lisää WLAN-tukea.

Skypessä puhuttaa paljon se, että ohjelma perustuu omaan suljettuun protokollaansa. Moni pelkää, että Skype haluaa VoIP-maailman isoksi monopoliksi. Skypen kehittäjät taas sanovat, että yhteensopivuutta avoimen SIP-protokollan kanssa tuetaan, jos siitä tulee joskus riittävän toimiva. Skypen kehittäjät ainakin virallisesti tukevat yhteensopivuutta. Alla on lainaus CNET News.com:n haastattelusta.

Skype is using a proprietary protocol simply because SIP, which is the protocol most other companies are using, could not do what we wanted it to do. We believe that if you want to make something happen, you should not use whatever standards the telecom industry has defined. You need to innovate something that truly solves real-world problems. Having said that, we're very much for interoperability and will be happy to work with Jeff to make FWD and SIP interoperate with Skype.

Aiheesta on myös käyty pitkä keskustelu Sypen foorumissa syksystä lähtien.

Nintendo DS:lle voi koodata?

Huomasin sattumalta Pelit-lehden foorumissa linkin insert creditin kirjoitukseen, jossa kerrotaan mahdollisuudesta koodata pelejä ja softaa Nintendo DS:lle eli Nintendon uudelle käsikonsolille. Apuna tässä käytetään GBA-työkaluja, DS:n WLAN-tukea ja PC:tä. Lainaus kirjoituksesta:

In the last few weeks, the amateur GBA dev scene has been soaring with new programs and devices to produce games on the DS. Gentil_Graphiste wrote a little summary which I am now going to shamelessly translate in english.

In order to play an amateur DS game, you need three things : a Nintendo DS, a GBA flash cart and one of the PCI Wi-Fi boards that includes a specific chipset compatible with the DS (there are lists avaiable for those). Then you need to change the driver of the cart with a DS specific one, and voilà, your DS is recognized by your PC.

Tämä on kiinnostava esimerkki siitä millaisia mahdollisuuksia langattomat lähiverkot avaavat laitteisiin. Tai voisivatko nämä olla myös uhka? Ei liene mahdotonta kehittää muka-peliä, joka saa laitteen ainakin tilapäisesti solmuun. Sama potentiaalinen uhka tietysti koskee Sonyn PSP:tä, jos siitä löytyy puoliksikaan avoimia rajapintoja.

Nintendo ja Sony eivät tietenkään innostu ajatuksesta, että laitteisiin asennetaan omia softia tai pelejä, mahdollisesti piraattejakin. Avoimet verkot ovat niille vielä suht uusi asia, joten ylireagointejakin voi seurata. Usein valmistajat myös hyötyvät harrastelijoiden softista, esimerkiksi Nokian N-Gagen tiedän monen hankkineen C-64-emulaattorin takia.

Mitäköhän pelejä ja softaa NDS:lle eniten toivotaan? Pelit-lehden foorumin perusteella toivomuslistalla ovat ainakin MP3- ja DivX-soittimet sekä Nethack.

Matkapuhelinverkon peittoalueista

Matti löysi meikäläisittäin hauskan artikkelin, jossa Verizonin pääjohtaja Ivan Seidenberg ihmettelee asiakkaiden korkeaa vaatimustasoa.

Seidenberg, for instance, said people often complain about mobile phone service because they have unrealistic expectations about a wireless service working everywhere. Verizon Wireless, a joint venture of Verizon and Vodafone, is the state's largest mobile phone provider.

"Why in the world would you think your (cell) phone would work in your house?" he said. "The customer has come to expect so much. They want it to work in the elevator; they want it to work in the basement."

Suomessa tuntuu hassulta ajatella, että Elisan tai TeliaSoneran johtaja puolustelisi GSM-verkon toimimattomuutta kodeissa sisällä. Kohtahan lankaliittymiä on enää puolella Suomen kotitalouksista, ja luku laskee tasaisesti joka vuosi.

Toisaalta on sanottava, että on Suomessakin vielä 3G-verkoissa heikko tilanne, sillä esimerkiksi minulla kotona Elisan verkossa oleva 3G-puhelin arpoo jatkuvasti 2G- ja 3G-verkon välillä. Muualla kuin pk-seudulla 3G-peittoa on vielä heikommin. Onneksi siirtyminen näiden välillä toimii yleensä ongelmitta.

Handango palkitsee parhaat softat

Moni alan lehti ja verkkokauppa järjestää vuosittaisen äänestyksen, jossa valitaan vuoden parhaat softat, laitteet, laajennukset tai parhaat tuotteet. Nimekkäimpiä näistä on Handangon Champion Awards. Edustettuna ovat suosituimmat alustat ja käyttöjärjestelmät: BlackBerry, Palm OS, Series 60, UIQ ja Windows Mobile (Pocket PC ja SmartPhone).

Handango julkisti äskettäin yleisöäänestyksen pohjalta finalistit, joista alan harrastajista ja ammattilaisista koostuva raati valitsee voittajat. Voittajat saavat näkyvyyttä, ja kauppa saa toivottavasti asiakkaita.

Suomessa puuttuu edelleen se hyvä mobiilipeli- ja softakauppa, tai ainakaan se ei markkinoi itseään näkyvästi.

Viron koko kansan WLAN

Kun noin vuosi sitten kirjoitin kaupallisista WLAN-hotsposteista, oli Virossa noin 250 tukiasemaa. Tällä hetkellä nitä on jo lähes 500. Viro haluaa WLAN-maaksi, jossa "langaton laajakaista" on kaikkien käytettävissä helposti. Viro on pieni maa, joten sen WLAN-tiheys on maailman kärkipäätä.

Viron kehitystä ihmetellään usein, mutta taustatekijät ovat melko yksinkertaiset. Ensinnäkin raha hankkeisiin tulee suurimmaksi osaksi EU:lta alueella rakenteellisena tukana, koska maan BKT (väkilukuun suhteutettuna) on ollut alle 75% unionin keskiarvosta. Sadat miljoonat eurot EU-rahaa ovat houkutelleet Viroon palveluntarjoajia ja tietojärjestelmien toimittajia auttamaan hakemusten teossa. Viime keväänä olin juttukeikalla (vaatii tilaajatunnuksen) Tallinnassa, jossa IBM:n Viron yksikön johtaja Valdo Randpere sanoi, että suurin osa uusista tai vanhoista EU-maista ei ole osannut hakea kaikkia mahdollisia tukia.

Toinen taustatekijä on poliittinen motivaatio. Virossa käytetään julkista rahaa verkkoihin, koska he haluavat sinne "yhden luukun" asiointipisteen. Viranomaisten arvioiden mukaan virolaisista jo puolet käyttää ainakin teoriassa verkkopankkia, mutta liittymät ovat liian kalliita jokaisen kansalaisen kotiin. Virossa on nuori, liberalistinen ja taloudellisesti oikeistolainen poliittinen johto, joka haluaa karsia julkisia menoja sähköisten palveluiden avulla.

Jos verkkoon pääsee helposti, fyysisiä palvelupisteitä voidaan perustellusti sulkea. Viron talous- ja viestintäministeriössä neuvonantajana työskentelevä Maid Heidelberg sanoi, että maan johto haluaa karsia julkisen sektorin kokoa vähintään neljänneksellä, ja sähköisten palveluiden avulla se on mahdollista. Näinhän Suomessakin on tapahtunut pankkien puolella.

Eilinen TalousSanomat kertoi (€) myös Viron WLAN-ihmeestä. Otan pari lainausta siitä:

"Mies Viron ilmaisten hotspotien taustalla on 37-vuotias Veljo Haamer. Hän sai ajatuksen julkisten lähiverkkojen rakentamisesta Viroon reilu kolme vuotta sitten, kun hän oli asentanut sellaisen omaan kotiinsa..."

"New Yorkin kokemusten rohkaisemana hän alkoi esitelmöidä Virossa wifin mahdollisuuksista kunnille sekä kahviloiden ja baarien pitäjille.

– Jokaisesta kaupungista löytyi kahvila, jossa yrittäjä ymmärsi, että tuoreet lehdet ja ilmainen internet ovat eduksi hänen liiketoimelleen. Näin langaton internet muuttui ymmärrettäväksi ja arvostetuksi, Haamer kertoo."

"Langaton verkko on Haamerin mukaan ollut edullisin ratkaisu laajakaistan viemiseksi syrjäseuduille. Hän korostaa internetiä ennen kaikkea välineenä."

"Haamer käynnisti hankkeen vapaa-ajan harrastuksena, mutta myöhemmin kunnat ja tietotekniikkayritykset ovat tukeneet projektia. Nyt wifin levittämisestä on muodostunut Haamerille täysipäiväinen työ."