Usean alustan synkronointia SyncML:llä

Kämmenmikrojen ja älypuhelinten valmistajat tarjoavat hallinta- ja synkronointityökalut lähinnä Windows-ympäristöön, joten moni muiden käyttöjärjestelmien käyttäjä pähkäilee teknisten ongelmien parissa.

Mac OS X -käyttäjien onni on, että vaikka esimerkiksi Nokia ja Sony Ericsson eivät tarjoa PC Suitejaan sille, onnistuu ainakin Symbian-laitteiden kalenterin, osoitekirjan ja tehtävälistojen synkronointi nykyisin Apple iSyncillä. Omien kokemusteni pohjalta tämä toimii usein jopa paremmin kuin Outlookin kanssa synkronointi Windowsissa, koska Mac OS X:ssä on natiivi tuki Bluetoothille.

Muissa ympäristöissä synkronoinnin pitäisi periaatteessa onnistua avoimen SyncML-rajapinnan kautta, jota useimmat mobiililaitteet sekä työasema- ja palvelinkäyttöjärjestelmät tukevat. Käytännössä sovellukset ovat vielä olleet aika vähissä. Jotain kuitenkin löytyy. Ville Karinen lähetti vinkin IBM:n artikkelista, jossa kerrotaan avoimen lähdekoodin synkronointiratkaisuista XML:ää ja SyncML:ää hyödyntäen.

Artikkelissa mainittu SyncML tools on PHP:llä toteutettu SyncML-rajapintaa tukeva palvelin, joka käyttää tiedonsiirtoon HTTP-protokollaa ja tallennukseen MySQL-tietokantaa. Tekijä itse kertoo sen toimineen ainakin Sony Ericsson P800:n kanssa.

Jokin ratkaisu tietojen synkronointiin kannattaa joka tapauksessa etsiä, koska mobiililaitteilla on korja tapa kadota tai kadottaa tietojaan. Pääasialliseksi tallennuspaikaksi sopii paremmin työasemasovellus tai mieluummin varmuuskopioitava palvelinympäristö.

Nokian seuraavat julkistukset

Nokian kesän lehdistötilaisuuksien lähestyessä voisi muistuttaa Press Calendarista, jonka mukaan seuraavat lehdistötilaisuudet ovat Totally Board -nuorisotapahtumassa 31.5. (Thessaloniki, Kreikka) ja Nokia Connection 14.--15.6. (Helsinki). Syksyllä tulee taas Nokia Mobile Internet Conference, jos aiempiin vuosiin on uskomista.

Uusia Windows-kännyköitä Eurooppaan

Pari päivittynyttä Windows Mobile -puhelinta on tulossa Eurooppaan. Eten P300B on Pocket PC 2003 Phone Edition -kämmenmikro ja puhelin Windows Mobile 2003 Second Edition -käyttöjärjestelmäversiolla. Laitteen tärkein myyntiargumentti kilpailijohin verrattuna on alle 400 euroon jäävä hinta-arvio. Eten-puhelimilla on Suomessakin jo maahantuoja, mutta uuden mallin hintaa ei ole vielä vahvistettu Suomen osalta. Arvaukseni on, että tulee 22% ALV:n verran päälle.

Toinen kiinnostava puhelin on Motorola Mpx220, jossa on Windows Mobile 2003- ja Smartphone 2003 -käyttöjärjestelmä. Se on siis simpukkamallinen (clamshell) puhelin Bluetooth- ja luokan 12 GPRS-yhteyksillä sekä 1,3 megapikselin kameralla (salaman kera) varustettuna. Puhelimesta on julkaistu netissä vasta huhuja, mutta tavoittamani Motorolan edustajat ovat myöntäneet tuollaisen olevan olemassa ja odottavat Eurooppaan vielä heinäkuussa.

Viimein mobiilia blogausta?

Löysin ainakin yhden mobiililaitteissa toimivan blogaussoftan lisää. KABLOG on vielä beta-vaiheessa oleva softa, joka tukee tekijöiden mukaan useimpia weblogipalveluita, kuten TypePad, Movable Type, Blogger, B2, Blog-City, UserLand (Radio), Roller ja SnipSnap.

KABLOG tukee tekstien syöttämisen lisäksi kuvien lähettämistä, mistä voisi syntyä kamerapuhelinten käyttäjiltä ihan kiinnostavia "photoblogeja".

Itse en saanut vielä KABLOG:ia toimimaan ja aktivointikoodin saaminen olisi vaatinut yhteydenottoa tekijöihin, mutta tuo lienee tutustumisen arvoinen. Ohjelma on saatavana Nokian Series 60:n lisäksi PalmOS 3.5:een ja uudempiin sekä useimpiin Java Micro Edition (J2ME) -rajapintaa tukeviin laitteisiin.

Hesari koeajoi kamerakännyköitä

Pekka Pekkala oli näemmä tehnyt tämän päivän Hesarin Kuluttaja-sivuille henkilökohtaisten käyttökokemusten ja näytekuvien ympärille rakennetun jutun kamerapuhelimista. Johtopäätös ei sinänsä ollut yllättävä, kamerakännykkä ei (ainakaan vielä) korvaa oikeaa digikameraa.

Artikkeli on luettavissa sivulla (HS 26.5.2004) D1 ja webissä (vaatii tilaajatunnuksen).

Telkku.com Nokian Java-puhelimiin

Suosittu Telkkku.com on saanut Javalla toteutetun uuden käyttöliittymän. SMS-viestillä tilattava ja useimmissa Nokian värinäytöllisissä puhelimissa toimiva sovellus maksaa 5 euroa, jolla saa käyttöoikeuden vuoden 2004 loppuun asti.

* * *
Ennen minusta tuntui epämukavalta ajattelu, jossa "työasemaversio" (HTML-käyttöliittymä) on ilmainen ja saman palvelun mobiilikäyttöliittymä maksullinen. Esimerkki tällaisesta oli Nordea Solo -verkkopankki, jonka WAP-palvelu oli maksullinen, mutta mobiililaitteissakin toimiva tekstiversio ilmainen. Nordeakin huomasi nopeasti aikojen muuttuneen ja muutti myös WAP-käyttöliittymänsä maksuttomaksi.

Javalla tai natiivisti Symbianille toteutettu käyttöliittymä on kuitenkin eri asia, koska siinä voidaan toteuttaa älykkäämpi käyttöliittymä ja navigointi kuin pelkkä teksti- ja kuvasivu, tyylikäs visuaalinen ilme ja monenlaisia lisätoimintoja. Javalla eivät tosin kaikki hienoudet onnistu, koska kaikkiin laitteen tai käyttöjärjestelmän rajapintoihin ei päästä käsiksi. Esimerkiksi toteuttamalla tuon telkku.com-sovelluksen natiivisti Nokian Series 60:lle voitaisiin sillä vaikka siirtää kiinnostavat TV-ohjelmatiedot puhelimen kalenteriin, jolloin niistä saisi halutessaan automaattiset muistutukset ja tiedot synkkautuisivat myös PC-kalenteriin.

Ongelma Symbian-toteutuksessa on kustantajan ja palveluntarjoajan näkökulmasta se, että laitekanta on hurjasti pienempi kuin Java-laitteilla. Viime syksynä TeliaSonera Finlandilta kerrottiin minulle, että heidän asiakkaillaan on lähes 400 000 Java-puhelinta, kun samaan aikaan Series 60 (Symbian) -laitteita oli vain 30 000. Toinen ongelma on se, että Symbianille softan kehitys on huomattavasti vaativampaa (lue: kalliimpaa) kuin Javalla toteuttaminen.

Onneksi Java MIDP 2.0 parantaa yleistyessään tilannetta huomattavasti. Nokialla on jo MIDP 2.0:n tuki monissa uusissa laitteissa, esimerkiksi 6230, 6600, 6820, 7610, 7700 ja 9500 Communicator.

Visioita langattomasta tulevaisuudesta

Massachusetts Institute of Technology (MIT) tarjoaa nettisivuillaan moniakin kiinnostavia julkaisuja langattomien ja mobiileiden päätelaitteiden ja verkkojen maailmasta, joiden näkökulma on usein erilainen kuin eurooppalaisten. Yksi kiinnostava artikkeli on Handhelds of Tomorrow -- mobile devices and human centered design research (7 sivua, PDF, 925 kt).

Googlella esimerkiksi hakusanat handheld devices future löytävät MIT:n sivuilta lisää kiinnostavaa luettavaa.

Nokian kamerakännykkään parempi kuvanlaatu

Kirjoitin aiemmin PhotoAcutesta, jolla voi säätää Nokian Series 60 -kategorian iamerakännyköiden kuvakokoa ja JPEG-pakkausastetta. Muistin nyt, että monet ovat kehuneet CameraFX:ää vielä paremmaksi. Se ei lupaa ihmeitä (liikoja?), vaan kohtuullista virheiden poistoa, kirkkauden ja värien hienosäätöä sekä kevyemmän JPEG-pakkauksen ja erilaisia visuaalisia tehosteita.

Kokeilin jo ohjelmaa ja hyvältähän se vaikutti, mutta demoversio on ihan älytön. Sillä ei nimittäin voi tallentaa ollenkaan. Ohjelma maksaa tosin vain 10 euroa, mutta sekin on iikaa, jos joutuu ostamaan tietämättä mitä saa rahan vastineeksi.

Windows-kännykkäajatuksia

Tänään leikin töissä Qtekin Windows-kännyköillä ja muistin taas miten hienoja ideoita näissä on. Mainiointa on se miten helppoa tietojen sybkkaus on MS Activesyncillä Bluetoothilla, kun tuo yksi ja sama ohjelma toimii kaikkien laitteiden kanssa. Nokialla taas PC Suiten toimimaan saaminen raastaa usein hermoja, vaikken enää ihan amatööri olekaan.

Smartphone- ja Pocket PC -puhelinten mainioita sovelluksia ovat mm. MSN Messenger, Pocket IE ja Pocket Outlook, joihin esmes kalenterimerkinnät, osoitekirja ja web-suosikkilinkit siirtyvät nopeasti. Nokialla on vastaavat toiminnot Series 60:ssa, mutta ne eivät ole ihan yhtä Windowsmaisia. Minulla on esimerkiksi tapana tallentaa kalenterin lisätieto- eli Notes-kenttään ajo-ohjeet ja muut tärkeät lisätiedot, mutta tuota kenttääpä ei Series 60:n kalenterissa olekaan -- eikä saa muuten edes 3rd party -softana. Siinäpä olisi yksi softakehitysvinkki, täysverinen ammattikäyttäjän kalenteri Series 60:lle.

Pocket IE on selaimena ihan näppärä, mutta se ei tosin pärjää Series 60:ssa toimivalle Operalle. Nokian kannattanee varmaan tuoda Opera kaikkien tulevien S60-mallien mukana. Tosin vielä viime keväänä Nokia Mobile Softwaresta sanottiin, ettei Operaa olla vaihtamassa oletusselaimeksi.

Raahaan tällä hetkellä firman Nokia 3650:n ja oman Nokia 6230:n lisäksi HP iPaqia työasioissa mukanani usein käytännössä siksi, ettei edes Series 60:n kalenteriin saa kaikkea tärkeää tietoa. Tuota korjaisin ASAP, jos voisin Series 60:n kehitykseen vaikuttaa. Lisäksi S60 kaipaisi MSN Messengeriä vastaavaa pikaviestisovellusta, joka olisi yhteensopiva vaikka AOL:n ja ICQ:n (sama omistaja) messengereiden kanssa. Multimediapuolella taas kaivattaisiin hyvää paikallisoitua RealOne Media Guidea, koska se Realin toisto-ohjelmahan tulee jo Series 60 -laittteissa valmiina. Tietääkseni Microsoft on avaamassa tuollaista joka tapauksessa Media Playerin taskuversiolle. Toistaiseksi WindowsMedia.com:n mobiilisaitilla on vain pari näytepätkää.

Tuo oli siis leikkimistä ja teoriaa. Sitten kun valitsen omaa työvälinettä, tulee mieleen sellainenkin asia kuin akun loppuminen kesken. Pocket PC:ssä tuo ei ole kiva juttu, koska kaikki tavara paristovarmennetusta muistista katoaa. Arvaattekohan kuinka monta kertaa olen palautellut iPaqiin Winodws-PC:ltä backupista tavaraa unohdettuani ladata akun ajoissa?

26 vuotta täyteen

Tämä blogaaja täytti tänään 26 vuotta eikä koe olevansa vielä niin vanha. Lohduttaudun sillä, että neljän vuoden päästä tämäkin ikä tuntui vielä nuorelta. Onnitteluita voi jättää vaikka irc-galleriaan tai kotisivujeni vieraskirjaan.

P.S. Lupaan pysyä jatkossa aiheessa.

DS ja PSP Eurooppaan maaliskuussa 2004?

Pelibisnestä seuraava verkkojulkaisu gamesindustry.biz arvioi, että japanilaiset viihdejätit saattavat tuoda uudet käsipelikonsolinsa Nintendo DS:n ja Sony Playstation Portablen Eurooppaan samoihin aikoihin maaliskuussa 2005.

Nintendo DS:n hinnaksi arvioidaan noin 199 euroa. Sehän on GameBoy Advance SP:stä eteenpäin kehitetty versio, jossa uutta ovat kaksi näyttöä (toinen kosketusnäytöllä), puheentunnistus, WLAN-yhteyksien tuki, +128 Mt megatavun muistikortit ja tehokkaampi suoritin, joka vastaisi suunnilleen Nintendo 64:sta.

Sony PSP taas on kokonaan uusi laite, jossa on iso laajakuvanäyttö, PS2:n verran tehoa (valmistajan väite), Memorystick DUO -muistikortit ja UMD (Universal Media Disc) -levyt, joilla myydään pelien lisäksi esimerkiksi elokuvia ja musiikkivideoita. Hinta-arvio on 299 euroa.

Eniten minut yllätti se, miten nopeasti Nintendo ja Sony osaavat hypätä langattomaan maailmaan. Molempien laite tukee langattomia lähiverkkoja online-pelaamisessa. Esimerkiksi Nintendo kertoo DS:n tukevan 64 pelaajan moninpelejä 30 metrin kantamalla. missä voi tosin olla vielä iso osa pelkkää hypeä.

Tilanne näyttää haastavalta Nokialle, jonka N-Gage QD:ssa on vähemmän tehoa, pienempi näyttö ja hitaammat langattomat yhteydet, eli GPRS ja Bluetooth. Pelivalikoimakaan ei ole vielä vakuuttanut. Ero on sekin, että Nintendo ja Sony ovat pelibisneksessä vanhoja konkareita. Esimerkiksi Electronic Artsin globaali johtaja hehkutti Sonyn E3:n lehdistötilaisudessa PSP:tä ja vakuutti aikovansa tehdä siitä menestyksen omilla peleillään.

Mitä Nokia voisi tuoda, että se olisi teknisesti kilpailijoiden tasolla ensi keväänä? Sellainen voisi olla Series 90 -alustaan pohjautuva laite, jossa olisi 640 x 320 pikselin laajakuvanäyttö, WLAN-tuki, hyvät pelikontrollit ja UMTS-yhteydet pelien latailuun nopeasti verkosta. Nokia 7700:n kuvaa katsoessa voi jo mielessään kuvitella pelikäyttöön optimoidun version. Ideassani on tosin pari ongelmaa: Laitteesta tulisi luultavasti hyvin kallis, eikä se olisi yhtensopiva nykyisten N-Gage-pelien kanssa.

Mobiilia blogaamista

Blogailu sopii luonteeltaan huonosti vain tietokoneen ääressä luettavaksi tai kirjoitettavaksi, kun se voisi onnistua hyvillä ohjelmilla missä ja milloin vain. Kamerakännyköillä voisi liittää kuviakin oheen. Olen uusi tässä, joten aloittelen vasta etsintää.

Ensin totesin, että oman blogini lukeminen onnistuu hyvinkin Pocket IE:llä, mutta lähettämisestä ei tule mitään. Joko Pocket IE tai blogger.com:n hallintapaneeli päättää jättää puolet näyttämättä, vaikka käyttöliittymän puolesta homma voisi muuten onnistuakin.

Erillinen ohjelma voisi siis olla tarpeen. Löysin ainakin Azure-nimisen blogausohjelman, joka toimii Java J2ME -päätelaitteissa, eli ainakin teoriassa useimmissa Nokian, Samsungin, Sony Ericssonin jne Javaa tukevissa päätelaitteissa. Myös Handspring ja Palm mainitaan yhteensopiviksi. Sovellus tukee Movable Type -palvelua.

Haluaisin mieluusti nähdä natiivin Series 60 -softan, joka osaisi myös hyödyntää puhelimen kameraa. Tällainen softa on ainakin Futurice Photoblog, jota Nokian teknologiajohtaja Pertti Korhonen esitteli ETech 2004 -tapahtumassa helmikuussa. Sovellus tukee Atom-rajapintaa, mutta tällä hetkellä se näyttää tarjoavan palvelimeksi vain vaihtoehtoa blog.futu.info.

Etsintä siis jatkuu ...

Linuxin tai Windows 95/98:n asentaminen Pocket PC:hen

Vaikkei Pocket PC aina niin vakaa ympäristö olekaan, mieleeni ei tulisi vaihtaa sulautettua käyttöjärjestelmää, joka on sille suunniteltu ja toimivaksi testattu. Linux Pocket PC:ssä on kuitenkin jo vanha juttu. Projekteja on useita. Niiden kanssa puuhaavat ovat sitä mieltä, että laitteesta saadaan näin enemmän irti, koska Linuxolla voidaan tehdä lähes mitä tahansa. Toinen asia taas on, että mitä laitteen ominaisuuksista voidaan hyödyntää, esimerkiksi bluetooth- ja wlan-yhteydet tai sormenjälkitunnistus. Uudempi hanke on ajaa Windows 95/98:ia Pocket PC:ssä. Viritys toimii i386-emuloinnilla eikä ole tekijänkään mukaan vielä oikeasti käyttökelpoinen, koska esimerkiksi hiiren korvike ei toimi oikein.

Edellytys käyttöjärjestelmän vaihtamiselle on flashättävä muisti laitteessa. Tällaisia on monissa HP iPaqeissa ja ainakin osassa ASUSin myPal-malleissa.

Näitä säätäjien virittelyjä kiinnostavampaa on minusta se, että kämmenlaitteiden suorituskyky kasvaa ja niissä voidaan ajaa jatkuvasti lähemmäs oikeita Linux- tai Windows-sovelluksia. On kiinnostavaa seurata yhdistyvätkö Microsoftilla sulautetut ("Embedded") Windowsit aikanaan Pocket PC:n kanssa. Käyttöliittymät, näyttökoot ja muut ominaisuudet voivat silti jatkossakin vaihdella.

HS: "Umts-kriitikko ennusti oikein"

Hesarin taloussivuilla on tänään kiinnostava juttu (vaatii tilaajatunnuksen) UMTS-tekniikasta ja -verkoista. He olivat haastatelleet Arto Karilaa, entistä TKK:n professoria ja nykyistä itsenäistä konsulttia. Karilan mielestä hän on ollut oikeassa UMTS-kritiikissä ja on sitä edelleen. ""Tekniikka ei vieläkään ole kypsää, ja muut tekniikat ovat ajamassa umts:n ohi."

Karila ei jutussa vain perustele mitä nämä ohi ajavat tekniikat ovat. Siinä mainitaan ensin CDMA2000, mitä ihmettelen, koska se on käsittääkseni hyvin samankaltainen WCDMA-tekniikka kuin UMTS, mutta on pieniä teknisiä eroja. Lisäksi jutussa mainitaan WLAN, mutta ainakaan toistaiseksi kukaan ei ole onnistunut rakentamaan kattavia laajojen alueiden langattomia lähiverkkoja. On tosin kiinnostavaa seurata mitä "mobiiliksi DSL:ksi" kutsutusta WiMAX:sta tulee. Sitäkään ei kuitenkaan voine kutsua ohi ajavaksi tekniikaksi ennen kuin tiedetään milloin standardi on edes valmistunut. WiMAX-laitteita odotetaan markkinoille vuosien 2006--08 aikaan.

Minä olen varovaisen toiveikas UMTS:n suhteen. Lisänopeudet kelpaisivat ainakin iPaq-käytössä ja miksei vain puhelimellakin, mutta käyttö ei saisi olla juuri nykyistä (E)GPRS:ää kalliimpaa. Tuo voi olla liikaa toivottu. Tällä hetkellä kahden ison suomalaisen operaattorin tiedottajat lähinnä hehkuttavat miten hienosti bitit lentävät UMTS:lla, mutta yritäpä saada UMTS-SIM-kortti itse testiin! Kerran sainkin tuota kokeiltua, mutta se toteutui Nokia 6650:n prototyypillä ja 128 kbit/s tasolle rajoitetulla SIM-kortilla. Teoriassa päätelaite kykenee 384 kbit/s nopeuteen.